Marraquexe: Dos Riads e Souks às Montanhas do Atlas

Marraquexe situa-se ao sopé das Montanhas do Atlas, e esta geografia dá-lhe uma identidade dupla — uma antiga cidade comercial que é simultaneamente porta de entrada para algumas das paisagens mais dramáticas do Norte de África.

A experiência do riad em profundidade. Escolher o riad certo molda toda a experiência em Marraquexe. A localização dentro da medina importa — riads perto do Palácio Bahia ou no bairro Mouassine são centrais mas mais tranquilos. O terraço é a característica essencial — pequeno-almoço com vista para as Montanhas do Atlas de manhã e chá de menta sob as estrelas à noite enquadram cada dia perfeitamente.

Navegação nos souks. Os souks podem ser desorientadores mas seguem uma lógica. A artéria principal vai a norte de Jemaa el-Fna através de zonas de mercado cada vez mais especializadas. O Souk Semmarine vende têxteis e roupa. O Souk el Kebir trata de couro. O Souk des Teinturiers (souk dos tintureiros) tem meadas de lã recém-tingida penduradas em cores brilhantes. Ter um guia local na sua primeira visita ao souk é inestimável.

As Montanhas do Atlas: excursões de um dia. O Vale do Ourika, a uma hora de carro de Marraquexe, segue um rio através de aldeias berberes num vale de jardins em socalcos e nogueirais. As cascatas de Setti Fatma no final do vale requerem uma escalada mas recompensam com piscinas de montanha frias para nadar. A aldeia de Imlil, o campo-base para o Jebel Toubkal (o pico mais alto do Norte de África a 4.167 metros), é alcançável em noventa minutos.

As Montanhas do Atlas: trekking. O Jebel Toubkal é um trekking não técnico alcançável por caminhantes razoavelmente em forma em dois dias — um dia de subida até ao Refúgio Toubkal (3.207 metros), uma noite no abrigo de montanha, e subida ao cume começando antes do amanhecer. As vistas do cume, estendendo-se do Sahara ao Atlântico em dias claros, são as mais extensas do Norte de África.

Cultura e aldeias berberes. O povo berbere (Amazigh) é o povo indígena do Norte de África, e nas Montanhas do Atlas a sua cultura permanece forte. Visitas a aldeias revelam uma vida de agricultura de subsistência, cooperação comunitária e hospitalidade calorosa — chá é oferecido a todos os visitantes, e o acolhimento é genuíno.

O Ait Benhaddou e a porta do Sahara. Cruzando o passo Tizi n'Tichka (2.260 metros) a partir de Marraquexe, chega-se ao lado desértico do Atlas. O Ait Benhaddou, um ksar (vila fortificada) de torres de adobe vermelho classificado pela UNESCO, serviu de cenário para dezenas de filmes e é genuinamente espectacular. Continuando para sul, chegam-se às dunas saharianas de Erg Chebbi em Merzouga — onde trekkings de camelo pelas dunas e noites em acampamentos do deserto sob um céu de estrelas avassaladoras aguardam.

Planeamento prático. As excursões de um dia ao Atlas podem ser feitas de forma independente com carro alugado, mas as estradas de montanha são sinuosas e um condutor local é recomendado. Para trekking, guias de montanha licenciados são obrigatórios acima de certas altitudes. A diferença de temperatura entre Marraquexe (potencialmente 40 graus no verão) e os passos de montanha (potencialmente perto de zero) significa que roupa em camadas é essencial.

A combinação da intensidade da medina de Marraquexe com a grandiosidade natural das Montanhas do Atlas cria uma das experiências de viagem mais diversas disponíveis em qualquer lugar. Na Eutouria, desenhamos roteiros de Marrocos que tecem estes contrastes perfeitamente — os souks e os cumes, os riads e os refúgios, a antiga cidade comercial e as eternas aldeias de montanha.