Tokyo per buongustai: dai vicoli del ramen ai banconi del sushi fino alle stelle Michelin

Tokyo è la più grande città del cibo al mondo. Non è un'iperbole — detiene più stelle Michelin di Parigi e New York messe insieme, i suoi ramen shop e banconi del sushi servono pasti di qualità straordinaria al prezzo di un panino altrove, e la profondità delle sue tradizioni culinarie, dal kaiseki all'izakaya, è senza pari. Che spendiate cinque euro o cinquecento, mangerete meglio a Tokyo che quasi in qualsiasi altro posto sulla Terra.

Il sushi: la forma d'arte. Il sushi a Tokyo esiste su uno spettro che va dalle catene con nastro trasportatore ai silenziosi banconi omakase dove lo chef posa ogni pezzo direttamente sul vostro piatto. Sushi Dai e Daiwa Sushi al mercato esterno vicino a Tsukiji (il mercato interno si è trasferito a Toyosu) sono leggendari per code e qualità. Per l'omakase (la scelta dello chef), Sukiyabashi Jiro (reso celebre dal documentario) è quasi impossibile da prenotare, ma Sushi Saito, Sushi Yoshitake e Harutaka offrono un'eccellenza comparabile. L'asta mattutina del tonno al Mercato del Pesce di Toyosu (prenotazione online, posti limitati giornalieri) rivela la portata e la serietà dell'ossessione ittica di Tokyo.

Il ramen: l'ossessione. La cultura del ramen a Tokyo è ferocemente competitiva, e i locali si specializzano in stili particolari. Fuunji a Shinjuku è celebre per il suo tsukemen (noodle da intingere). Afuri serve un ramen shio (a base di sale) più leggero e profumato allo yuzu che è diventato un classico moderno. Ichiran, una catena, serve ricco ramen tonkotsu (brodo di osso di maiale) in cabine individuali con una tenda tra voi e lo chef — l'attenzione è interamente sulla ciotola. Tokyo Ramen Street nel seminterrato della Stazione di Tokyo riunisce otto dei migliori ramen shop della città in un unico corridoio.

L'izakaya: il pub giapponese. L'izakaya è dove Tokyo si rilassa dopo il lavoro — piccoli piatti condivisi, birra, sake e shōchū in un'atmosfera informale e conviviale. Torishiki a Meguro è ampiamente considerato il miglior ristorante di yakitori (spiedini di pollo alla griglia) al mondo — ogni parte del pollo, dal cuore alla coda, viene grigliata su carbone binchotan con abilità straordinaria. Shirube a Shinjuku serve classica cucina da izakaya in un'atmosfera chiassosa e accogliente. Gli izakaya sotto i binari della ferrovia a Yūrakuchō (la zona gado-shita) sono suggestivi e accessibili.

Street food e depachika. Lo street food giapponese è meno prominente che nel Sud-est asiatico, ma i depachika (i piani seminterrati alimentari dei grandi magazzini) ne sono l'equivalente. I seminterrati di Isetan a Shinjuku, Mitsukoshi a Ginza e Takashimaya a Nihonbashi sono templi di cibo splendidamente presentato — bento box, wagashi, sottaceti e piatti preparati che elevano il cibo pronto a forma d'arte. Il Mercato Esterno di Tsukiji, sebbene il mercato all'ingrosso si sia trasferito, resta una destinazione di street food con tamagoyaki (frittata dolce), ostriche fresche e mochi su stecco.

Il kaiseki: il vertice. Il kaiseki è l'alta cucina del Giappone — un pasto multi-portata che segue le stagioni, bilancia sapori e consistenze, e presenta ogni piatto come un'opera d'arte visiva. Ryugin a Roppongi e Kanda a Minato sono tra i più raffinati della città. Un pasto kaiseki comprende tipicamente da otto a dodici portate e dura da due a tre ore. È costoso ma rappresenta una delle esperienze gastronomiche più raffinate disponibili in qualsiasi parte del mondo.

I segreti gastronomici dei quartieri. Yanaka, nella vecchia zona shitamachi (centro), ha negozi di dolci tradizionali e una via dello shopping nostalgica. Kōenji, a ovest di Shinjuku, è un quartiere bohémien con eccellenti izakaya e curry shop. Shimokitazawa ha una giovane scena gastronomica creativa. Tsukishima è specializzata nel monjayaki, il cugino più disordinato dell'okonomiyaki di Osaka. Ogni quartiere rivela un aspetto diverso della cultura gastronomica di Tokyo.

Il miracolo del convenience store. I convenience store giapponesi meritano una menzione speciale. Gli onigiri (polpette di riso), i sandwich all'uovo, i nikuman (panini ripieni di carne) e persino il caffè di 7-Eleven, Lawson e FamilyMart sono di una qualità che sarebbe considerata buona in un ristorante vero e proprio altrove. Una colazione da convenience store a base di onigiri e caffè caldo è un inizio di giornata tokiota perfettamente accettabile — e delizioso. Il pollo fritto di FamilyMart (famichiki) ha un seguito devoto.

La cultura gastronomica di Tokyo è la più profonda del mondo, e un itinerario incentrato sul cibo qui non è un'indulgenza — è il modo più autentico di vivere la città. Da Eutouria, progettiamo viaggi gastronomici a Tokyo che coprono l'intero spettro, dal ramen a livello stradale al kaiseki stellato Michelin. Diteci i vostri gusti, e vi nutriremo meglio di quanto siate mai stati nutriti.